零線，指的就是PEN線，它的正確名稱又叫做保護中性線。
我們來看我們早已熟知的IEC60364中有關TN-C接地系統(tǒng)的圖，如下：
相信，這張圖大家不陌生，至少我在知乎中也引用了N遍?，F(xiàn)在，我們來仔細看看這張圖。
這張圖的接地系統(tǒng)是TN-C。這里的T指的是變壓器中性點直接接地。注意看圖的左側，我們看到變壓器中性點直接接地，其用途是獲得地電位，也即零電位。所以，變壓器中性點直接接地又被稱為工作接地。
從變壓器中性點接地開始，這條線被稱為PEN線，也即零線。零線這個名詞頗有爭議。不過，零線的知名度相當高，連老奶奶級別的人都知道，可見這個詞匯還會長久存在下去。
注意看，上圖的中下部有兩只負載，左邊一只需要引入三條相線和中性線，右邊一只僅需要引入三條相線即可。我們來看PEN線是如何接到負載中去的。
我們看到，PEN線首先接到負載的外殼，然后再接到中性線輸入端子。這就是保護接零。
這樣做的目的是什么？
大家已經(jīng)知道，零線的正確名稱是保護中性線，并且保護是第一位的，中性線是第二位的。由此可知，在國際標準IEC60364中，TN-C接地系統(tǒng)的PEN線被首先引至設備外殼的意義就是保護人身安全。
注意：負載的外殼也即外露導電部分不直接接地，而是接到保護中性線PEN線上或者保護線PE上，這種做法在IEC60364中用符號N來表示。所以上圖的接地系統(tǒng)屬于TN接地系統(tǒng)，而將PEN線也即零線直接連接到用戶端，這種接地系統(tǒng)被稱為TN-C系統(tǒng)。
實際接線中，PEN線首先引入零線端子，再引入到外露導電部分的專用端子，和IEC60364的TN-C原圖恰好相反。
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